一個猶太籍小女孩，在納粹大屠殺猶太人的時代，被母親送到一對德國夫婦家裡。小女孩接受了德國教育，跟著大家喊「希特勒萬歲」，但是她用一個沒有偏見的心靈，看清楚其實猶太人與德國人同樣都是戰爭下的犧牲品。

乍看之下，《偷書賊》這樣的背景和人物曾經被各種文學和影視作品運用過無數次，但這回最大的不同是利用死神的眼睛和角度來敘述整個故事。所以敘述的口吻像是冷眼旁觀，有點避重就輕，對故事主角的死亡過程交代得又快又乾脆。其實在這樣的冷眼旁觀中，那些人物活著的時候才是死神感興趣的焦點；透過死神的眼睛，我們能穿越死亡的陰影，更能正眼看待生為一個人的種種可貴。由書中人物引領著我們感受到不可思議的親情、友親和愛情，和每個最後在戰火下燃燒殆盡的高貴生命情操。

《偷書賊》的另一個主題是關於文字如何餵養人類靈魂。小女孩從不識字到透過一本撿來的《掘墓工人手冊》練習識字，雖然吃力但卻無可救藥的愛上了文字，也養成了她偷書的習慣。在防空洞中，她大聲朗誦恐怖小說來幫助大家度過難熬的時間，她和她的秘密猶太朋友也是透過了文字建立起無可動搖的深厚友情。

文字堆砌下成長
在小女孩的引領下，我們彷彿看見人類文明如何在文字的堆砌下慢慢成長，又如何的在野蠻的戰火中被無情的摧殘，但文字也成了人類文明最後僅存下來的寶藏。這本書提醒我們，文學在不斷變化的未來，將擁有和過去任何時候一樣不可撼動的角色。文字不死，它一直活在人類的世界扮演著舉足輕重的角色。

文字不死，但是人呢？人，死去太容易，活著卻不簡單。書中人物的死亡透過死神的描述，總是那麼輕描淡寫，每個人都死得無聲無息，因為那是一種必然。只有活著的人才能讓生命顯得鏗鏘有力，讓生活變得多采多姿。

透過對文字的閱讀和理解，人也才能對其他人的生命情境和故事有更深入的認識，進一步更了解自己。